SPECTRAL : projet européen Clean Sky porté par Rescoll sur l’impression 3D de thermoplastiques haute performance

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La technologie FFF (Fused Filament Fabrication) est l’une de plus anciennes et connues méthodes d’impression 3D. Les imprimantes basées sur la technologie FFF ont généralement des prix beaucoup moins élevés que d’autres modèles comparables utilisant des technologies de photopolymérisation ou de frittage. Cependant, la FFF a été largement limitée aux polymères avec des points de fusion assez bas : moins de 280 °C. Ceci a limité son succès d’un point de vue industriel, où des polymères à hautes performances comme l’ULTEM (polyétherimide) et le PEEK sont nécessaires pour fournir des performances thermiques et mécaniques dans des scénarios extrêmement exigeants. En effet, sur le marché de l’aérospatiale, le PEEK est devenu le thermoplastique haute performance de référence.

Par conséquent, dans les applications aérospatiales et jusqu’à maintenant, une grande partie de l’effort s’est concentré sur la production de titane et d’autres pièces métalliques par frittage laser.
En ce qui concerne le PEEK, la fusion de faisceaux d’électrons demeure la seule méthode actuellement disponible et validée sur le marché pour la production de pièces imprimées en cette matière. Cependant, l’investissement nécessaire pour l’équipement nécessaire au frittage reste important: environ 450 k € pour un système de frittage au titane et 1 M € pour un système de fusion par faisceau électronique pour le PEEK.

Bien qu’il y ait eu des progrès dans le domaine FFF industriel pour l’impression 3D de PEEK, ces machines sont encore en phase bêta, et présenteraient un coût de 285 k €.

C’est dans ce contexte qu’a démarré le 1^er Janvier 2017 le projet SPECTRAL (low-coSt Printing of high-pErformanCe Thermoplastics foR structurAl appLications). Le projet SPECTRAL s’inscrit dans le programme CleanSky financé par la Commission Européenne et vise à développer une imprimante dédiée aux plastiques hautes performances tout en ayant un prix abordable.

Les deux partenaires du consortium sont :

• 3NTR (Italie), fabricant d’imprimantes 3D industrielles qui est en charge du développement de l’imprimante 3D PEEK et
• RESCOLL (France), en charge de la coordination du projet, du développement d’une base de données pour l’enregistrement automatique des impressions et leur suivi ainsi que de la fabrication de bobines de filament en thermoplastiques haute performance (renforcés et non renforcés) et leur validation pour l’imprimante 3NTR.

RESCOLL a une vaste expérience en formulation de matières thermoplastiques hautes températures ainsi que dans la transformation de ces mélanges en monofilament de 1,75mm et 2,85mm de diamètre pour l’impression 3D. RESCOLL possède également une imprimante 3ntr qui lui permet de tester, optimiser et valider l’impression des filaments produits. Son vaste parc des machines d’essais vient en complément afin de tester les propriétés mécaniques des matériaux imprimés.

Ainsi, le projet SPECTRAL permettra de développer, mettre en œuvre et tester une imprimante FFF 3D dédiée à des matériaux haute performance et conformément aux spécifications décrites par le Topic Manager (AIRBUS). L’imprimante sera validée pour la production de PJAs conformément aux spécifications techniques fournies.

Pour plus d’informations vous pouvez contacter : blanca.palomo@rescoll.fr:

aéronautique • FFF • impression 3D • PEEK • rescoll • spectral